Messen: Hot Spots für Innovationen, Wissensaustausch und Netzwerke

Warum gibt es eigentlich Messen? Und was passiert dort wirklich? In der Wissenschaft macht man sich zwar seit Jahren Gedanken über die richtige Abgrenzung und Organisation von Messen und deren regionale Wirkung. Viele Studien beschäftigen sich mit deren Marketing- und Vertriebsfunktionen. Aber ist eine Messe auch für betriebliche Innovationen und die Wissenserzeugung und -verwendung wichtig?

In einem Projekt des Instituts für Politikwissenschaften der Universität Toronto und des Geographischen Instituts der Universität Marburg wurde erstmals fundiert der  Zusammenhang zwischen Messe, Innovationen und Lernprozessen und ihre räumliche Wirkung untersucht. Entscheidend war die Frage, wie und auf welche Weise Innovationen und Lernprozesse auf Messen entstehen und ob es bestimmte Prozesse gibt, die diese stimulieren können. Tatsächlich ist der Abschluss von Verträgen traditionell eine wichtige Funktion auf Messen. Aber Akteure kommen nicht immer mit unmittelbaren Kaufs- oder Verkaufsabsichten auf Messen. Auch das „Dabei-Sein“ oder das „Sehen-und-Gesehen-Werden“ sind wichtige Gründe. Die Zielsetzungen der teilnehmenden Akteure sind vielschichtig. Unternehmen nutzen Messen als Ideengeber, sie wollen sich schnell einen Marktüberblick verschaffen, versuchen Trends aufzuspüren und zu nutzen. Ausländische Unternehmen sind bestrebt, durch Messepräsenz den Markteinstieg in einem anderen Land vorzubereiten, aber auch Designideen zu erhaschen, die sie dann imitieren können. Andere Unternehmen streben an, Beziehungen zu Kunden und Lieferanten zu vertiefen oder den Einstieg in neue Technologien oder Märkte zu finden. Messeveranstaltungen spielen aber auch eine zentrale Rolle für den Wissensaustausch in einer Branche und haben dadurch eine Innovationsfunktion, tragen zur Wissensgenerierung durch Interaktionen und Beobachtung des Wettbewerbs bei. Ideen und Konzepte entstehen, die ohne das spezifische Setting, ein Gespräch oder eine flüchtige Beobachtung woanders nie entstanden wären. Messen haben damit eine entscheidende Funktion für die Entstehung und Verbreitung von Wissen und Innovationen. Aber auch das „Erspüren“ von Trends ist enorm wichtig. Voraussetzungen für solche Prozesse sind ähnliche Kommunikationskulturen, Werte und das  bewusste Zusammenkommen zum Informationsaustausch jenseits von Alltagsroutinen. Auf welchen Messen werden die entscheidenden Prozesse des Wissenstransfers begünstigt? Jede Messe hat eigene Regeln der Interaktion und Kommunikation. Die Art der Informationssammlung und das Networking unterscheiden sich je nach Branche deutlich. Vor allem die internationalen Fachmessen zielen auf Fachbesucherpublikum mit Multiplikatoren ab. Dort finden global relevante Treffen statt, die auf Jahre hinaus wirken können, dort entstehen die entscheidenden Ideen, Konzepte und Innovationen.